盐铁专营——国家财政的基础

作者|subond

日期|2016年09月29日

仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。——管仲

司马迁评价管仲兴齐，有如下记载：“其为政也，善因祸为福，转败而为功，贵轻重，慎权衡”。意思是说管仲最擅长的是配置资源，提高效率，以妥协和谨慎的方式建立各种秩序。管仲变法主要有三项：四民分业，贸易兴国和盐铁专营。其中四民分业作为专业化的商品经济模式，职业化的分工及其成熟，体现了一个社会的进步。

四民分业的好处：一是“相语一事，相示以巧”；二是”相语以利，相示以时“；三是养成专业气氛，人人安于本业，从而形成职业的稳定性；四是无形中造成良好的社会教育环境，耳濡目染，父传子受。

管仲是中国最早的中央集权主义实践者，十分强调政府对经济的宏观调控。盐铁专营便是对后世影响最大的一项政策。政府增加财政收入的同时，又不引起的民众的不满，那么最好，最理想的方法就是 取之于无形，使人不怒。盐铁专营政策便通过 寓税于价 的办法，将税收隐藏在商品的价格里，实行间接征收。在农耕时期，盐和铁是民众最基本的生活资料和生产资料。对其进行征收税款，确实是一笔不小的财政收入。而管仲的创新还并不局限于此，其最大的创新在于：在税收的之外增加专营收入，并将其制度化。

管仲所提倡的盐铁专营，并不是主张政府下海经营，而是 由政府控制专营权，然后把经营权下放给民间商人，以一定的比例分享利润，是后世非常流行的“资产国有，承包经营”的雏形。也正是这样的专营方式，造成了大量的寻租现象。

在西方经济理论中，国家财政收入的主要来源，甚至唯一的来源就是税赋。 赋税是政府机器的经济基础，而不是其他。国家存在的经济体现就是捐税。——卡尔·马克思

即使在当代的制度经济学理论中，税赋作为国家财政的来源也没有改变。1993年诺贝尔经济学将得主 道格拉斯·诺斯 论述到，政府是“一种提供保护和公正而收取税金作为回报的组织，即我们雇佣政府建立和实施所有权”。【而这样一种经济制度建立的前提就是政治制度，即民众与民众之间的对等契约关系，民众与国家之间的对等契约关系】

管仲变法之后，中国的中央集权的财政收入则由 税赋收入 和 专营收入 两项组成，后者的实现就是通过控制战略性、民生必需之物资，以垄断专卖的方式来达成的；进而衍生出了一个根深蒂固的治国思想，即 国家必须控制 ”关系到国计民生的支柱性产业“，国有企业应当在这些产业中”处于主导地位“。

正是在这种经济环境中，国有企业是那种“看上去像企业的政府”，而政府则是那种“看上去像政府的企业”。